Kaiken takana on tutkittu tieto ja vuosien pioneerityö Suomessa
Tutkimustyöni positiivisen kasvatuksen ja luonteenvahvuuksien parissa alkoi vuonna 2014 Helsingin yliopistossa yhdessä dosentti Lotta Uusitalo-Malmivaaran kanssa. Taustamme erityisluokanopettajina johdatti meidät yhteisen kysymyksen äärelle: miksi kasvatuksessa ja opetuksessa keskitytään yhä ensisijaisesti puutteisiin, vaikka tiedämme, että vahvuuksien tunnistaminen ja hyödyntäminen kantaa pidemmälle?
Ensimmäinen kontrolloitu positiivisen pedagogiikan ja erityisesti luonteenvahvuuksiin keskittyvän opetuksen tutkimus toteutettiin vuonna 2015 Espoossa. Tätä seuranneet vertaisarvioidut tutkimukset (mm. Vuorinen, Erikivi & Uusitalo, 2018; Vuorinen, Hietajärvi & Uusitalo, 2019) osoittivat, että vahvuuslähtöinen toimintatapa tukee oppilaiden osallisuutta, hyvinvointia ja merkityksellisyyden kokemusta. Näiden havaintojen pohjalta syntyi systemaattinen, tutkimusperustainen vahvuuspedagogiikan malli.
Vuosien varrella työ laajeni nopeasti käytäntöön. Satoja, sittemmin tuhansia kasvatus- ja opetusalan ammattilaisia on lähtenyt mukaan vahvuuksien tietoiseen opettamiseen ja arkeen jalkauttamiseen. Tutkimus, koulutus ja kehittämistyö kulkivat koko ajan rinnakkain. Väittelin filosofian tohtoriksi Helsingin yliopistossa vuonna 2022, ja väitöskirjani on yksi ensimmäisistä, joissa luonteenvahvuuksien tukemista tarkastellaan systemaattisesti eri ikäryhmissä.
Viimeisen vuosikymmenen aikana olen kehittänyt positiivisen pedagogiikan tutkimusta, koulutusta ja käytännön työkaluja Suomessa edelläkävijänä sekä kansainvälisesti. Olen luennoinut ja kouluttanut vahvuuksien, myötätunnon ja merkityksellisen kasvun teemoista yli 30 maassa, ja työni on tavoittanut kymmeniä tuhansia ihmisiä eri puolilla maailmaa.
Tutkimuksen rinnalla olen kirjoittanut yhdessä Lotta Uusitalo-Malmivaaran kanssa useita tietokirjoja ja kehittänyt konkreettisia menetelmiä, kuten Huomaa hyvä! -kirjat, kortit ja materiaalit. Ne on käännetty useille kielille ja ne ovat tukeneet ammattilaisia, lapsia ja nuoria vahvuuksien tunnistamisessa ja käyttöönotossa arjessa.
Työni ydin ei ole menetelmissä vaan ihmisessä: siinä, että jokaisella on oikeus tulla nähdyksi hyvän kautta.
Huomaa hyvä!
Positiivinen kasvatus on ennen kaikkea aktiivista hyvän huomaamista ja keskittymistä toimivuuteen ja onnistumisiin. Tämä koskee suhtautumistamme jokaiseen oppilaaseen, työtovereihimme, vanhempiin ja itseemme. Positiivinen kasvattaja osaa myös asennoitua optimistisesti monenlaisiin asioihin ja suunnata voimavaransa ratkaisukeskeisesti.
Epäkohtia on korjattava ja ongelmissa on autettava, mutta kaikki ansaitsevat tulla nähdyiksi parhauksiensa eivätkä heikkouksiensa kautta. Varsinkin ne lapset ja nuoret, joilla on paljon haasteita oppimisessaan, tarvitsevat kokemuksia onnistumisista. Heitä ei hyödytä jatkuva muistuttelu puutteistaan. Lapsen ja nuoren oman toimijuuden tukeminen on positiivisen kasvatuksen lähtökohta. Hyvinvointi syntyy siitä, että lapsi saa onnistumisen kokemuksia omasta tekemisestään.
Ihmismieli on taipuvainen tarttumaan negatiivisiin seikkoihin hanakammin kuin positiivisiin. Muistamme epäonnistumiset, menetykset ja hölmöilyt yleensä paremmin kuin menestyksen hetket. Korjaava palaute kaikuu kehua kauemmin. Siksi hyvään on kiinnitettävä huomiota ja lippu on nostettava salkoon, kun siihen on tilaisuus – joskus vähäpätöisiltäkin tuntuvien pikku edistysaskelien kunniaksi.
Opettajan tehtävä on luoda onnistumisen paikkoja ja rakentaa tilanteita, joissa on mahdollisuus menestyä. Onnistumisesta voi saada kokemusta vain onnistumalla. Onnistumiset lisäävät itsearvostusta ja pätevyydentuntoa, jotka taas ruokkivat lisää onnistumisia. Suunnittele työtäsi siten, että jokaisella oppilaallasi on mahdollisuus menestyä. Tämä tarkoittaa eriyttämistä ja joskus hyvinkin moninaisten opetustapojen ja materiaalien käyttämistä. Joskus hassuiltakin tuntuvat ideat tai oppimisympäristöt voivat olla parhaita mahdollisuuksia pedata onnistumisia. Kun oppilaita on paljon, huolellista suunnittelua ja opettajien välistä yhteistyötä tarvitaan. Anna lapselle myös tilaa löytää omia menestyksen polkujaan ja kehu jo askelten ottamisesta. Vilpitön kehu kohottaa saajaansa ja antaa viestin siitä, että tekemisen suunta on oikea. Sanoilla on uskomaton muutosvoima.
Huomaa hyvä! – sarjan materiaalit esittelevät luonteenvahvuuksia ja kertovat, miten ne tunnistetaan ja miten voit hyödyntää niitä kasvatuksessa.
Meistä kukaan ei synny sen paremmin rehellisyyden kuin itsehillinnänkään mestarina, vaan näitä taitoja on tietoisesti kasvatettava. Tulemme vahvoiksi siinä, mitä teemme paljon; heikennymme siinä, mitä teemme vähän. Esimerkiksi itsesäätelykyvyn on todettu ennustavan koulumenestystä älykkyysosamäärää paremmin.
Luonteenvahvuuksiin keskittyvä opetus vaikuttaa oppimiseen pitkäkestoisemmin ja johtaa tyydyttävään elämään todennäköisemmin kuin vain tiedolliseen osaamiseen keskittyvä opetus. Alasta tai ajasta riippumatta menestymme vahvuuksiemme avulla.
Luonteenvahvuuksia on paljon, esimerkiksi
- sinnikkyys
- itsesäätely
- rohkeus
- sosiaalinen älykkyys
- huumorintaju
Osa vahvuuksista on keskeisessä roolissa taaperoiässä, osa taas nostaa päätään murkkuikäisen maailmassa. Jokaisella ihmisellä on oma vahvuuskarttansa. Kartassa voimakkailla väreillä on maalattu vahvuudet, joita jo on paljon, ja hennoilla ne vahvuudet, joista vasta harjoitellaan. Vahvuudet eivät kuitenkaan kilpaile keskenään, eikä mikään vahvuuksista ole toista tärkeämpi tai parempi. Niiden käyttöpaikat vain vaihtelevat.
Luonteenvahvuuksien avulla opitaan lukemaan, koodaamaan ja hyppäämään veteen. Ne kaikki ovat taitoja, joiden saavuttaminen on vaatinut kognitiivisten ja fyysisten kykyjen ohella muun muassa uteliaisuutta, sinnikkyyttä ja itsesäätelyä. Yksittäisestä taidosta ei juuri ole hyötyä, jos emme uskalla tuoda osaamistamme esiin tai jos meiltä puuttuu kykyä ylläpitää taitoa. Jos meillä on vaikeuksia tulla toimeen muiden kanssa, hankaluuksia syntyy herkästi, olimmepa minkä tahansa alan virtuooseja.
Tervetuloa mukaan!
Tutustu Huomaa Hyvä! -ratkaisuihimme
Vuosi 2026 on Huomaa hyvä! -sarjan juhlavuosi. Jo kymmenen vuoden ajan olemme saaneet oppia hyvän huomaamista ja luonteenvahvuuksilla toimimista Vahvuusvariksen siipien suojassa. Lämmin kiitos luottamuksestanne